Humidificateur d’air, déshumidificateur… Pourquoi et quand en mettre ?

Réputé bon pour la santé, l’humidificateur d’air s’invite de plus en plus au sein des ménages français. Y compris dans la chambre de Bébé, où il est couramment utilisé ! Mais quels sont ses fameux bienfaits ? Quand faut-il en utiliser ? Comment bien choisir un humidificateur d’air ? Comment savoir si vous n’avez pas plutôt besoin d’un déshumidificateur d’air ? Et surtout, ces appareils sont-ils vraiment sans danger pour la santé ou faut-il prendre des précautions particulières avec eux ? Nous vous expliquons l’essentiel à savoir dans notre article pour vous aider à y voir plus clair !

Comme son nom l’indique, un humidificateur d’air permet d’humidifier l’air d’une pièce quand celui-ci est trop sec. Ce qui est intéressant quand on sait qu’un air sec peut entraîner de nombreux maux. Dont :

• des irritations oculaires, avec des yeux qui grattent ou l’impression d’avoir quelque chose dans l’œil ;
• une sécheresse nasale avec parfois des saignements de nez ;
• une sécheresse cutanée ;
• des maux de gorge ;
• des lèvres sèches, etc. 

De plus, un air trop sec peut favoriser la prolifération de certains virus et bactéries. Pour couronner le tout, il peut même aggraver les symptômes du rhume !

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Même si les bienfaits d’un humidificateur d’air sont réels quand l’air est vraiment trop sec, cet appareil a quand même des limites. Par exemple, il a longtemps été recommandé pour soulager l’asthme et diverses maladies respiratoires chez l’enfant, comme la bronchiolite. Mais de récentes études, notamment des études canadiennes, ont été incapables de démontrer ces bienfaits. Au contraire même : elles tendent plutôt à prouver qu’il vaut mieux éviter d’utiliser ces appareils chez l’enfant. Pourquoi ? Tout simplement parce qu’ils présentent plus de risques que de bienfaits. En effet, sachez que les humidificateurs d’air mal entretenus – ou tout simplement utilisés trop longtemps car l’air ne doit pas être trop humide non plus – favorisent la prolifération des acariens, moisissures et autres champignons. Si bien qu’ils peuvent parfois provoquer des réactions allergiques ou des crises d’asthme par exemple.

Idéalement, il faudrait avoir un taux d’humidité (hygrométrie) de 30 à 60% dans vos pièces. En-dessous vous pouvez envisager d’utiliser un humidificateur d’air. Ou appliquer des astuces toutes simples comme aérer vos pièces 3 fois par jour par exemple. Ou encore faire sécher votre linge à l’intérieur pour augmenter le taux d’humidité ambiant ! En revanche, si le taux d’humidité dépasse allègrement les 60-70%, il vaut mieux envisager un déshumidificateur d’air. Mais encore faut-il connaître le taux d’hygrométrie de votre logement ! Pour cela le plus simple est d’utiliser un hygromètre, un petit appareil électronique qu’on trouve facilement dans le commerce.

Techniquement il existe plusieurs types d’humidificateurs d’air. Parmi eux, retenez surtout :

• l’humidificateur à vapeur chaude. Celui-ci réchauffe l’eau avant de la diffuser sous la forme d’une vapeur tiède dans la pièce. Avantage : la température de chauffe peut atteindre les 80°C sur certains modèles, ce qui tue de nombreux germes présents dans l’eau… Même si le résultat n’est pas garanti à 100% et qu’il faut quand même changer régulièrement l’eau. Sachez aussi que ce modèle présente un risque de brûlure en cas de mauvaise manipulation. C’est pourquoi il est déconseillé dans les chambres d’enfants ;
• l’humidificateur à vapeur froide, qui propage simplement des petites gouttelettes dans l’air. Aucun risque de brûlure avec ce modèle mais si vous laissez l’eau stagner trop longtemps dans votre appareil, il peut propager des agents pathogènes dans l’air ;
• et enfin l’humidificateur d’air ultrasonique. Celui-ci constitue une sorte de nuage de microgouttelettes à l’aide d’ondes sonores. Gros avantage : il est très silencieux, ce qui est pratique pour les chambres. Cela étant dit, lui aussi présente des risques santé s’il est mal entretenu !

Enfin, avant de faire votre choix, pensez aussi à vérifier :

• le débit de l’appareil. Plus votre pièce est grande, plus vous avez besoin d’un débit élevé ;
• si l’appareil dispose bien d’une fonction pour régler précisément le taux d’humidité que vous souhaitez obtenir dans votre pièce. 

Pour bien concilier humidificateur d’air et santé, il est conseillé de :

• toujours bien respecter le mode d’emploi du fabricant. Méfiez-vous notamment de l’eau à utiliser. Certains appareils demandent de l’eau distillée ou déminéralisée par exemple ;
• l’utiliser seulement sur de courtes durées ;
• changer l’eau de votre appareil tous les jours ;
• nettoyer également régulièrement votre humidificateur. 

Enfin, si vous avez le moindre doute, demandez conseil à un médecin avant d’utiliser ce type d’appareil. A plus forte raison si vous souffrez d’allergies, d’asthme ou de toute autre maladie respiratoire !