Le VIH, ou virus de l’immunodéficience humaine est un virus. Celui-ci peut aboutir, chez la personne infectée, à une immunodépression connue sous le nom du syndrome d’immunodéficience acquise ou SIDA. Chaque année en France, environ 6000 personnes découvrent qu’elles sont séropositives, et un peu plus de 150 000 personnes souffrent du SIDA.
Un virus particulier aux conséquences dommageables
L’évolution du virus dans le corps
Le VIH est un virus très particulier puisqu’il s’attaque au système immunitaire, chargé de la production des défenses naturelles du corps. Le VIH va d’abord prendre le contrôle de cellules appelées Lymphocytes T CD4, cellules responsables des réactions immunitaires en réponse à un virus. De ce fait, les réactions immunitaires ne sont plus aussi efficaces ou tout simplement inexistantes. L’organisme devient extrêmement vulnérable à des virus qui peuvent paraître anodins en temps normal comme une grippe ou une bronchite.
Le VIH évolue donc en plusieurs phases :
- 1ère phase, la primo-infection : Une fois la personne infectée par le VIH, dans les semaines qui suivent, il est fréquent qu’elle présente des symptômes semblables à ceux d’une grippe ou d’une mononucléose. Ces symptômes se traduisent par une fièvre, des maux de tête, un mal de gorge, une fatigue et des douleurs musculaires. Ces symptômes disparaissent d’eux-mêmes rapidement, même sans prise de traitement.
- 2ème phase, l’infection asymptomatique : Le VIH peut être latent et vivre dans l’organisme pendant de nombreuses années sans provoquer le moindre symptôme. L’individu infecté peut donc avoir l’impression de ne pas être malade, mais est porteur du VIH. Et donc susceptible de le transmettre. La séropositivité au VIH se détecte pendant cette phase, entre 1 et 3 mois après la primo-infection.
- 3ème phase : l’accélération : Si aucun traitement n’a alors été initié, l’augmentation drastique de la réplication virale, provoque une chute importante du nombre de lymphocytes T CD4. La personne infectée ressent un ou des symptômes liés à l’infection au VIH. Comme par exemple : fatigue, diarrhée, gonflement des ganglions, perte de poids, sueurs nocturnes, fièvre.
- 4ème phase : le SIDA : Si le nombre de lymphocytes T CD4 devient trop bas, alors que le corps n’arrive plus à lutter contre d’autres infections ou maladies. Le diagnostic de SIDA est posé. Les symptômes de l’infection deviennent plus apparents et constants. De plus, des infections appelées opportunistes. Car peu graves habituellement, peuvent causer d’importants problèmes de santé.
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Par Paul Rudelle, Pharmacien